介紹一下12生肖生肖太陽天幹(12生肖的由來簡短20字)
一：12生肖的詳盡解讀
知識混裝大無極
二：12生肖的所有簡單介紹?
12生肖，是由十一種源於大自然的動物即鼠、牛、虎、兔、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬以及傳說中的龍所組成，用於記年，順序排列為子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
生肖起源
用十二生肖紀年，在我國至少在南北朝時開始瞭。《北史·宇文護傳》中，記錄載入瞭宇文護的媽媽寫給他的一封信，信中說：“昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬相為鼠，次者屬相為兔，汝身屬相為蛇”。表明那個時候民間已有十二生肖的使用方法瞭。 不過，十二生肖的由來怎樣呢?我國古籍中記錄載入，中國古代的中原地區，最初使用的是“幹支 紀年法”，即用10個天幹符號（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和12個地支符號（子 、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相配合來紀年。在我國西北地區的少數遊牧民族則以動物來紀年。《唐書》中記錄載入：“黠戛斯國以十二物紀年，如歲在寅，則曰虎年”。另外，《宋史·吐蕃傳》中也記錄載入說，吐蕃首領在敘事時，以物紀年，所謂“道舊事則數十二辰屬日，兔年如此，馬年如此”。以後，在中原同少數民族的交往中，兩種紀年法互相觸合形成此刻十二生肖。正像清代趙翼在《陔餘叢考》中指出的那樣，“蓋北俗初無所謂子 醜寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之類分紀歲時，浸尋流傳於中國，遂相沿不廢耳”。這種關於十二生肖來歷的解釋，已經確定被很多人認可。 另外，關於十二生肖來歷的講法還有：洪巽的《陽谷漫錄》中說，12地支中位居奇數者，以動物的指或蹄也為奇數相配，如子位居首位，與它相配的鼠為5指，地支中居偶數位的，則取相屬之偶數以為名，如牛與醜相配，為4爪。葉世傑在《草木子 》中，把十二生肖的由來解釋為：術傢以12肖配12辰，每肖各有不足之形焉，如鼠無齒、牛無牙、虎無脾、兔無唇、龍無耳、蛇無足、馬無膽、羊無瞳、猴無臀、雞無腎、犬無胃、豬無 筋、人則無不足”。 其它的講法還有種種。諸如：黃帝要選拔12種動物在天上按時值班……通過競賽而選中瞭鼠 、牛、虎等12種動物；十二生肖源出原始社會一些氏族的圖騰崇尚，按某次集會時各部落的旺衰劃分；十二生肖或許是從天竺引 進的；或28個星宿分佈周天，以值12個時辰。每個星宿都以一種動物命名。從每個時辰值班的動物中挑選某種常常見到的作某一年的代稱等等，不一而足。 盡管人們不能確定十二生肖的確切來歷，但由於它的通俗、方便又具有趣味性，所以一直沿用到現在，成為古代人們留給我們的一種仍有實用價值的寶貴遺產。
神話傳說
12生肖的來歷流傳著一個神話傳說：當年軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士，貓托老鼠報名，老鼠給忘瞭，結果貓沒有選上，從此與鼠結下冤傢。大象也來參賽，被老鼠鉆進鼻子，給趕跑瞭，其餘的動物，原本推牛為首，老鼠卻竄到牛背上，豬也跟著起哄 ，於是老鼠排第1，豬排最後。虎和龍不服，被封為山中之王和海中之王，排在鼠和牛的後面。兔子又不服，和龍賽跑，結果排在瞭龍的前面。狗又不平，一時生氣咬瞭兔子，為此被罰在瞭倒數第2。蛇、馬、羊、猴、雞也過瞭一番較量，一一排定瞭位置，最後形成瞭鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的順序。
選擇排列
漢族生肖中的十二種動物的抉擇並不復雜，它與漢族人的平時生活和社會生活相接近的，是可以猜測的。在十二種生肖動物，大體可將其分為三類：一類是已被馴化的“六畜”，即牛、羊、馬、豬、狗、雞，它們是人類為瞭經濟或其它目的而馴養的，占十二種動物的一半。“六畜”在咱們國傢的農業文化中是一個重要的概念，有著悠久的歷史，在咱們國傢人的傳統觀念中“六畜興盛”代表瞭傢族人丁興盛、吉祥美滿。春節時人們多數都會提“六畜興盛”，所以這六畜成為生肖是有其必然性的。第2類是野生動物中為人們所熟知的，與人的日常、社會生活有著密切關系的動物，它們是虎、兔、猴、鼠、蛇，其中有為人們所敬畏的介入人類生活的，如虎、蛇；亦有為人們所厭惡、忌諱和避諱，卻依賴人類活著的鼠類；更有人們所喜愛的，如兔、猴。第3類是中國人守舊的象征性的吉祥物——龍，龍是中國人民的代表象征，是集很多動物的特性於一體的“人造物”，是人們想象中的“靈物”。龍代表富貴吉祥，是最具象征色彩的祥瑞動物，所以生肖中更少不瞭龍的具體位置。
12生肖緣何無貓？
陳帥佛認為從古至今，人們對12生肖緣何無貓說法不一，包括以上故事以及“貓捉老鼠”的故事在內，不一而足，但皆不足深信。 為啥貓不能上榜？其實也就是說名符其實的原因是中國古時無貓。貓原產於埃及，貓何時傳入中國已不可考。民間傳說那麼是系唐三藏從印度帶回。此刻一說到為啥十二屬相沒有貓，就用民間故事來解釋。其實也就是說在貓傳入中國以前，中國就有瞭12生肖。所以12生肖沒有貓，一點也不奇怪。按照動物學的分類，老虎屬於哺乳動物、食肉類、貓科。虎和貓，其實也就是說是“本傢”之親。有瞭老虎代表，貓在12生肖“大會”裡，已不愁沒有“發言權”，亦勉堪自慰瞭。 從以上可以看出生肖動物的抉擇並不是隨性的，而是有一定的涵義，人們所選擇的動物都是出於不同的角度，並帶有一定意義。 那麼這十二種動物又是依照什麼順序排列的呢？前面說到，生肖產生於遠古動物崇尚，圖騰崇尚的氛圍之中，人們僅是用動物來借代序數符號與地支相配，為啥選擇這十二種動物，誰先誰後，依照怎樣的順序排列其實沒有定論，因為生肖是產生於遠古的古老文化，因時間的久遠人們已將排列的初衷丟失瞭，今人的傳說故事等隻是對它的附會，隻能依賴於傳說和想象。關於生肖排列問題大體有以下三個方面的解釋。
一是民間傳說故事中的生肖排列
漢族民間故事說：當年軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士，貓托老鼠報名，老鼠給忘瞭，結果貓沒有選上，從此與鼠結下冤傢。大象也來參賽，被老鼠鉆進鼻子，給趕跑瞭，其餘的動物，原本推牛為首，老鼠卻竄到牛背上，豬也跟著起哄 ，於是老鼠排第1，豬排最後。虎和龍不服，被封為山中之王和海中之王，排在鼠和牛的後面。兔子又不服，和龍賽跑，結果排在瞭龍的前面。狗又不平，一時生氣咬瞭兔子，為此被罰在瞭倒數第2。蛇、馬、羊、猴、雞也過瞭一番較量，一一排定瞭位置，最後形成瞭鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的順序。傳說故事雖不是對問題的科學解釋 ，但它卻展現瞭人們希望對12生肖的抉擇做出解釋的願望。
二是從古時候晝夜十二時辰的角度解說
黑天茍地，混沌一片，鼠，時近夜半之際出來活動，將天地 12生肖蛇
間的混沌狀態咬出空隙，“鼠咬天開”，所以子屬相為鼠。天開之後，接著要辟地，“地辟於醜”，牛耕田，該是辟地之物，因此以醜屬相為牛。寅時是人出生之時，有生必定會有死，置人於死地莫過於猛虎，寅，又有敬畏的意思，所以寅屬相為虎。 卯時，為日出的預兆，太陽本應離卦，離卦象火，內中所含陰爻，為太陰即月亮之精玉 兔，這樣，卯便屬相為兔瞭。辰，三月的卦 象，此時正值群龍行雨的時節。辰自不然就屬瞭龍。巳 ，四月的卦象，值此之時，春草茂盛，正所謂蛇的好運的日子，如魚兒得水一般。另外，巳時為上午，這時候蛇正歸洞，於是，巳屬相為蛇。午，下午之時，陽氣達到極端，陰氣正在萌生。馬這種動物，馳騁奔跑，四蹄騰空，但又不時踏地。騰空為陽，踏地為陰，馬在陰陽之間躍進， 所以成瞭午的屬相。羊，午後吃草為最佳時辰，容易上膘，此時為未時，故未屬相為羊。未之後申時，是日近西山猿猴啼的時辰，並且猴子喜歡在此時伸臂跳躍，故而猴配申。酉為月亮出 現之時，月亮屬水，應著坎卦。坎卦，其上下陰爻，而中間的陽爻代表太陽金烏之精。所以，酉屬相為雞。夜幕降臨，是為戌時。狗正所謂守夜的傢畜，也就與之結為戌狗。接著亥時到， 天地間又浸入混沌一片的狀態，如同果實包裹著果核那樣，亥時夜裡覆蓋著天地萬物。豬是隻是瞭解吃的混混沌沌的生物，故此豬成瞭亥的屬相。宋代著名理學傢朱熹持此看法。
三是十二種動物分為陰陽兩類
動物的前後左右足趾數通常是一樣的，而鼠獨是前足四，後足五，奇偶同體 ，物以稀為貴，當然排在第1，其後是牛，四趾(偶)；虎，五趾(奇)；兔，四趾(偶)；龍， 五趾(奇)；蛇，無趾(同偶)；馬，一趾(奇)；羊，四趾(偶)；猴，五趾(奇)；雞，四趾(偶) ；狗，五趾(奇)；豬，四趾(偶)。持此說法的是宋人洪巽，明代學者郎瑛在其基礎上進行 瞭歸類，在其所著的《七修類稿·12生肖》中提出“地支在下”，因此別陰陽當看足趾數目。鼠前是四爪，偶數為陰，後足五爪，奇數為陽。子時的前半部分為昨夜之陰，後半部 分為今日之陽，正好用鼠來象征子。牛、羊、豬蹄分，雞四爪，再加上兔缺唇且四爪，蛇舌分，六者均應合偶數，屬陰，占瞭六項地支。虎五爪，猴、狗也五爪，馬蹄圓而不分，六者均為奇數，屬陽，連同屬陽的鼠，占瞭另外六項地支。郎瑛的歸類法，是借洪巽的分類法， 二者大同小異。 以上三種解釋分別從不同角度來解釋生肖的排列，民間有關生肖動物排列的傳說故事非常豐富，這幾個傳說故事之傳播一方面豐富瞭生肖的內容，另一邊又促進瞭生肖文化的傳承與發展。將十二種生肖動物分為陰陽兩類，將其納入中國人五行信仰的觀念之中，目的是將屬相與人生儀禮相關連，將陰陽、五行與生肖對應起來，從而解釋其它相關的一生文化現象。
陰歷算法
中國黃歷以立春確定生肖。“陰歷”是漢代開始使用的“太農歷”，新年是以立春為界的，立春是24節氣之首，生肖以立春為準。 六甲記年中天幹為：甲乙丙丁戊已庚辛壬癸10個，地支為：子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥12個。從甲子、乙醜、丙寅、丁卯。。。。。。排列，剛好60個排完一個周期。這樣有點復雜又不好記，於是古代人們想到用動物來表達復雜的地支，這便是生肖。子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。生肖是我國六甲記年有，應該從立春的那天算起。 守舊的命理學、占卜學等民間風俗學，均以“立春”作為生肖計算的根據！！！包括如今的民間占星卜卦先生也一直沿用守舊的生肖定法。由於生肖本與地支同源，不能以目前的春節而定。 傳統春節是指立春，正月初一為元旦，民國元年（1911年）規定陽歷1月1日為春節，因為民間反對，袁世凱采取折衷的辦法，將陽歷1月1日定名為元旦，正月初一定名為春節。
關於生肖算法的爭議
亦有人為方便，直接按春節定屬相，所以傳統漸漸被很多人遺忘，於是關於生肖的界定產生瞭不少爭議，更甚者會有些民間風俗學者也聲稱生肖應按春節而定，不過找不出根據，隻是推測說“或許應該是按春節而定”，也可以這樣說“為方便確定”；而很多支持以立春定生肖的民間風俗學者卻能找出傳統根據來。 問卷調查顯示，以立春定生肖這一傳統在老百姓中沿用和遺忘的人數各半。 當然瞭，若剛好生長於“爭議”日期，亦可憑個人喜好去定。
寓意
（一）我們國傢的12生肖兩兩相對，六道輪回，展現瞭咱們祖宗對俺們中國人全部的期許及要求。 第1組：鼠和牛。鼠代表智慧，牛代表勤勞。兩者務必要緊密的結合在一起，假如隻有智慧不勤勞，就成為瞭小聰明，光是勤勞，不動腦筋，就成為瞭愚蠢。所以兩者務必要結合，這是咱們祖宗對中國人的第1組期望和要求，也是最要緊的一組。 第2組：老虎和兔子。老虎代表迅猛，兔子代表謹慎。兩者務必要緊密的結合在一起，才能做到經常提到的大膽心細。假如迅猛離開瞭謹慎，就成為瞭魯莽，而一味的謹慎就成為瞭膽怯。這一組也特別重要，所以放在第2位。 第3組是龍和蛇。龍代表剛猛，蛇代表柔韌。所謂剛者易折，太剛瞭容易折斷；過柔易弱，太柔瞭就容易失去主見，所以剛柔並濟是我們歷代的祖訓。 第4組是馬和羊。馬代表一往無前，向目標奮進，羊代表團結和睦。中國人民是一個大傢庭，我們更需要團結和睦的內部環境，隻有集體的平穩安定，我們才能騰出手追求各自的理想。要是一個人隻想著自己的利益，不註意和提防團結、和睦，必然會落單。因 此，自個的奮進與集體的和睦必須緊緊結合在一起。 第5組是猴子和雞。猴子代表靈活，雞定時打鳴，代表恒定。靈活和恒定務必要緊緊結合在一直。假如你光靈活，沒有恒定，再好的條文最後也不能得到收獲。但假如說你光是恒定，一潭死水、一塊鐵板，那麼這樣就不可能有我們今天的改革開放瞭。隻有它們之間非常圓融的結合，一方面具有穩定性，保持整體的平穩安定和秩序，另一邊又能不斷變通地前進。 最後是狗和豬。狗是代表忠誠，豬是代表隨和。一個人假如太忠誠，不明 白隨和，就會排斥他人。而反過來，一個人太隨和，沒有忠誠，這個人就失去原則。所以不管是對一個民族國傢的忠誠、對團隊的忠誠，還是對自己理想的忠誠，務必要與隨和緊緊結合在一起，這樣才容易真真正正保持內心深處的忠誠。這便是我們中國人一直堅持的外圓內方，君子和而不同。 中國人任何人皆有屬於本人的生肖，有的人屬相為豬，有的人屬相為狗，這意義何在？事實上，我們的祖先期望我們要圓融，不能偏頗，要求我們明 白到對應面切入。打比方說屬相為豬的人能夠在他的隨和本性中，也去追求忠誠；而屬相為狗的人則在忠誠的本性中，去做到隨和。
屬相特征
12生肖的特性與缺點
鼠：招引力，社交能力，作用與影響力，智力，儉省，魅力，緊張，權力欲，贅言 ，狡計，貪得，幹預。
牛：正直，創新，有目的，勤勉，穩定，善言，固執，冷漠，偏見，緩慢，報復。
虎：熱誠，好運，英勇，慈善，魅力，權威，沖動，吹噓，易怒，放縱，不服從，飄蕩。 兔：機智，潔癖，謹慎，竅門，長壽，德行，秘密，業餘，過於拘謹，憂鬱，自炫，善良，希望，。
龍：力量，熱心，成功，膽量，健康，多情，僵直，迷惑，不信任，自誇，不滿多言。
蛇：直覺，睿智，招引力，機敏，謹慎，同情，掩飾，貪得，奢侈，傲慢，不勤快，孤芳自賞。
馬：說服力，時尚，自治力，敏銳，受人歡迎，成就，自私，急促，狂妄， 急躁，反抗，自負。
羊：發明，奇想，敏感，有禮，毅力，品味，依附，悲觀，缺乏遠見，不現實，遲緩，擔憂。
猴：即興，領導力，機智，聰慧，穩定，忠心，狡詐，自信，用計，愚蠢，饒舌，投機。 雞：彈性，守舊，熱心，漂亮，坦誠，幽默，傲慢，自炫，誇耀，盲目崇尚，放蕩。
狗：持久，責任，英雄氣息，聰穎，可敬，道德感，不安，嘲笑，批評，不善社交，自以為是，圓滑。
豬：審慎，逸樂，英勇，文化，真摯，誠實，輕信，重物質，憤怒，猶豫，愚頑。
生肖配對
鼠：遇龍、猴、牛大吉，不能與羊、馬、兔、雞相配，其它屬相次吉。
牛：遇鼠、蛇、雞大吉，不能與龍、馬、羊、狗、兔相配，其它屬相次吉。
虎：遇馬、狗大吉，不能與蛇、猴相配，其它屬相次吉。
兔：遇羊、狗、豬大吉，不能與鼠、牛、龍、雞、馬相配，其它屬相次吉。
龍：遇鼠、猴、雞大吉，不能與狗、牛、龍、兔相配，其它屬相次吉。
蛇：遇牛、雞、馬大吉，不能與虎、猴、豬相配，其它屬相次吉。
馬：遇蛇、羊、狗大吉，不能與鼠、牛、兔、馬相配，其它屬相次吉。
羊：遇兔、馬、豬大吉，不能與鼠、牛、狗相配，其它屬相次吉。
猴：遇鼠、龍大吉，不能與虎、蛇、豬相配，其它屬相次吉。
雞：遇牛、龍、蛇大吉，不能與兔、雞、狗相配，其它屬相次吉。
狗：遇虎、兔、馬大吉，不能與牛、龍、羊、雞相配，其它屬相次吉。
豬：遇羊、兔大吉，不能與蛇、豬、猴相配，其它屬相次吉。
三：12生肖資料
12生肖：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。12生肖與我國傳統文化中的十二地支呈現相呼應之關系，分別是，子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
生肖也稱屬相，是中國和東亞地區的一些民族用以代表年份和人出生的年號。生肖的周期為12年。每一人在其出生年皆有一種動物作為生肖。12生肖即鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，是中國民間計算年齡的方式方法，也屬於一種古老的紀年法。12生肖（獸歷）廣泛流行於亞洲諸民族及東歐和北非的某些國傢之中。 古代人們依據太陽升起的時間，將一晝夜區分為十二個時辰，用十二地支為代號，方便熟記。中國用地支計時法，叫做十二時辰(大時)，亦即我們所稱的24個小時。
時辰，中國古時把一天劃分為十二個時辰，每個時辰相等於兩小時。相傳古代人們依據中國12生肖中的動物的出沒時間來命名各個時辰。
子(鼠)(午夜23時至1時)：在一日中，子時一天的最後時刻，也是新一天的開始。在12生肖中屬於鼠。
醜(牛)(凌晨1時至3時)：醜時是黎明前的黑暗階段。聽聞是牛開始日出耕田的時候。在12生肖中屬於牛。
寅(虎)(凌晨3時至5時)：一日中天方大白之時，正所謂老虎開始活動的時候，所以在12生肖中屬於虎。
卯(兔)(清晨5時至7時)：卯時是太陽已東升，開始放萬丈光芒的時刻。在12生肖中屬於兔。
辰(龍)(清晨7時至9時)：辰時太陽光熱增強時刻，聽聞是群龍行西的時候，所以在12生肖中屬於龍。
巳(蛇)(上午9時至11時)：巳時太陽光熱更強瞭，在12生肖中屬於蛇。
午(馬)(上午11時至下午13時)：在一日中，陽光最為猛烈。在12生肖中屬於馬。
未(羊)(下午13時至15時)：在一日中，未時是暑氣將消之時。在12生肖中屬於羊。
申(猴)(下午15時至17時)：在一日中，申時的暑氣已快過去瞭。在12生肖中屬於猴。
酉(雞)(下午17時至晚上19時)：在一日中，酉時是夜晚將要來臨的時候。在12生肖中屬於雞。
戌(狗)(晚上19時至21時)：在一日中，戌時正所謂黑夜擴散，華燈初上時分。在12生肖中屬於狗。
亥(豬)(晚上21時至午夜23時)：在一日中，亥時是一日將盡，要邁向明日之前時分。在12生肖中屬於豬。
四：咱們國傢的12生肖是什麼?
你好，咱們國傢的12生肖的排序分別為鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
希望能夠幫到你的忙。
五：12生肖的來歷
傳說在古時候的時刻，玉皇大帝為瞭使人們的又規律的作息，就想選十二種動物來作為12生肖，方面百姓來計時，消息傳出後，天下所有的動物都想成為12生肖中的一位，皆盼望能使人類記住自己，於是動物們紛紛趕往天庭，接受玉皇大帝的挑選。12生肖亦即在如此的一個環境下產生的。
六：請講一下12生肖的來歷
12生肖源於何時，今已難於細考。長期以來，很多人將《論衡》看成是最早記錄載入12生肖的文獻。《論衡》是東漢唯物主義思想傢王充的名著。《論衡·物勢》載：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠刀。酉，雞也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。醜，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。”以上引文，隻有十一種生肖，所缺者為龍。該書《言毒篇》又說：“辰為龍，巳為蛇，辰、巳之位在東南。這樣，12生肖便齊全瞭，十二地支與12生肖的配屬如此完整，且與現今相同。
生肖為啥呢取數十二？
《周禮·春官·馮相氏》載：“掌十有二歲，十有二月，十有二辰，十日，二十八星之位，辨其敘事，以會天位。”時間的分割以十二累進，一紀十二年，一年十二個月，一日十二時辰。《國語·晉語四》載：“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓。”甚至天子妻妾亦有“十二女”之說，《後漢書·荀爽傳》：“故天子娶十二婦，天之數也；諸侯以下各有等差，事之降也。”
近年，在神農架地區發現瞭漢族創世史詩《黑暗傳》。其中有一個講述幹支來歷的故事：“開天辟地之初，玄黃騎著混沌獸遨遊，遇見女媧。女媧身邊有兩個肉包，大肉包裡有十個男子，小肉包裡有十二個女子。玄黃說：‘這是天幹剪掉鞭子地支神，來治理乾坤的。’因此，為他們分別起名，配夫妻，成陰陽。男的統稱天幹，女的則為地支。”這一創世神話故事，講幹支，講玄黃神、女媧神，講乾坤陰陽，將幹支的“身世”推溯得十分久遠。
天乾地刊，古時候歷來以天為主、地為從。十天幹又叫十母，相應的十二地支則別稱十二子。漢代蔡邕《月令章句》：“大橈采五行之情，占鬥綱所建，於是始作甲乙以名日，謂之幹；作子醜以名月，謂之支。幹支相配，以成六旬。”大橈是黃帝時代的大臣，此處的配成六旬，即60甲子，取瞭天幹十和地支十二的最小公倍數。幹與支按順序相配合，由甲子乙醜……一直排至癸亥為第6十對，正好幹、支均用最末一位，再排便是重由甲子開始，這一循環稱為一個甲子。其中，每個天幹出現六次，每個地支出現五次。
12生肖的產生，有著天文學的背景。在原始時代，先民們體驗著寒暑交替的周而復始。宋代洪皓《松漠紀聞》載：“女真舊絕小，正朔所不及，其民皆不知紀年，問則曰‘我見青草幾度矣’，蓋以草一青為一歲也。”宋代孟珙《蒙韃備錄》也記：“其俗每草青為一歲，有人問其歲，則曰幾草矣。”年又有觀天者發現月亮盈虧周期可以拿來丈量歲的長短，發現十二次月圓為一歲，這一發現，是初期歷法最精度的成果之一，“十二”便看成是傳達天意的“天之大數”。天幹需地支為伴，日月相對，天地相對，就非“十二”莫屬瞭。
子鼠醜牛……戌狗亥豬。天下動物許多，古代人們為啥呢選擇瞭這十二種動物為屬相？
清代劉獻《廣陽雜記》引李長卿《松霞館贅言》：“子何以屬相為鼠也？曰：天開於子，不耗則其氣不開。鼠，耗蟲也。於是夜尚未央，正鼠當令之候，故子屬相為鼠。地辟於醜，而牛則開地之物也，故醜屬相為牛。人生在寅，有生則有殺。殺人者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅屬相為虎。犯者，日出之候。日本離體，而中含太陰玉兔之精，故犯屬相為兔。辰者，三月之卦，正群龍行雨之時，故辰屬相為龍。巳者，四月之卦，於時草茂，而蛇得其所。又，巳時蛇不上道，故屬相為蛇。午者，陽極而一陰甫生。馬者，至健而不離地，陰類也，故午屬相為馬。羊嚙未時之草而茁，故未屬相為羊。申時，日落而猿啼，且伸臂也，譬之氣數，將亂則狂作橫行，故申屬相為猴。本者，月出之時，月本坎體，而中含水量太陽金雞之精，故本屬相為雞。於核中，豬則飲食之外無一所知，故亥屬相為豬。”
另一種說法，12生肖的選用與排列，是依據動物每一天的活動時間確定的。我國至遲從漢代開始，便采用十二地支記錄本一天的十二個時辰，每個時辰等同於兩面三刀個小時，夜晚十一時到凌晨一時是子時，此時老鼠最為活躍。凌晨一時到三時，是醜時，牛正在反芻。三時到五時，是寅時，此時老虎到處遊蕩覓食，最為兇猛。五時到七時，為犯時，這時太陽尚未升起，月亮還掛在天上，此時玉兔搗藥正忙。上午七時到九時，為辰時，這正所謂神龍行雨的好時光。九時到十一時，為巳時，蛇開始活躍起來。上午十一時到下午一時，陽氣正盛，為午時，正所謂天馬行空的時刻。下午一時到三時，是未時，羊在這時吃草，會長得更壯。下午三時到五時，為申時，這時猴子活躍起來。五時到七時，為酉時，夜幕降臨，雞開始歸窩。晚上七時到九時，為戌時，狗開始守夜。晚上九時到十一時，為亥時，此時萬籟俱寂，豬正在鼾睡。
關於12生肖的排列，還有各式傳說，這類故事，或似開心解悶的笑談，或似貶惡揚善的寓言，文學成分較濃。不過，生肖座次的排定，決非一朝一夕，亦不是一代人所能完成的。最初未必就是一次提名十二種，也許隻有四五個，也許曾有過超額的局面，後來優勝劣汰，定額定員並定位瞭，一直傳到現在日。
又
12生肖又稱十二屬相，是以十二種動物為名稱的紀時方法。如2004年，中國陰歷稱作甲申年，即猴年，而猴年將一直持續到2005年2月8日（甲申年十二月三十），第2天是陰歷乙酉年的第1天，雞年也就來臨瞭。這樣，每一自個的出生年份總會與12種動物中的某一種動物相對應，我們稱之謂"屬相"，又稱生肖。中國人在談論年齡時，常會以"屬什麼"來相問。
有關12生肖的由來，中國流傳著一則神話故事。說是中國人民的始祖--黃帝要通過比賽選拔十二種動物做侍衛，這一消息轟動瞭獸群。貓托老鼠幫它報名，結果老鼠忘瞭，於是從此貓鼠就結上瞭仇。而體型最大的大象，由於老鼠鉆進瞭它的鼻子而落敗，最終的12位優勝者便是我們今天的12生肖。不過，神話畢竟是神話，最大的或許是遠古時代的十二獸紀年法把原始的動物圖騰崇尚用於歷法，再以後才逐漸形成瞭將12生肖作為人的出生年份的記錄載入，並按順序排列，將出生年份和動物一一對應，既不會混淆，又便於記憶。
12生肖中的排序又是怎樣產生的呢？同一則神話故事告知我們，在最後入選的十二種動物裡，或許應該是體型最大的牛排在首位，不過機智的老鼠卻借機竄到牛背上，拿瞭個第1。排序究竟是怎樣產生的，現已無法考證。