七月十五中元节中元道教中元节(中元节由来和风俗)
七月十五中元节
七月十五日为中元节，与正月十五日的上元节和十月十五日的下元节同为古老传统性节日，统称“三元”。
中元节由来
道教中有三官神祇，即天官、地官、水官，总称为三官大帝。道教《太上三官经》谓“天官赐福，地官赦罪，水官解厄”，“一切众生皆是天、地、水官统摄”。“三元”分别是三官大帝的诞辰，天官上元(正月十五)赐福，地官中元(七月十五)赦罪，水官下元(十月十五)解厄。地官所管为地府，中元赦罪着重是针对诸路鬼众。
与道教不同，佛教中将中元节又称为盂兰盆节。追溯于“目犍连救母”的佛经故事。释迦牟尼佛有一重要弟子名唤目犍连(又称目连)，修持甚深，以法力神通著称，相传目连的妈妈做了许多坏事，死后成为了饿鬼，目连通过神通法力看见这几个后十分伤心，就运用法力，将一些饭菜拿给妈妈食用，可是饭一到妈妈口边就化为焰灰，目连大声向释迦牟尼佛哭救。佛陀告知他，必须集合众僧的力量，于每一年七月中以百味五果，置于盆中，供养十方僧人，以此般功德，其母方能济度。目犍连依佛意行事，其母终得解脱。因“目犍连救母”强调藉由供养十方自恣僧，以报答双亲养育之恩，乃至度脱七世爸妈的思想，与中国崇拜的孝道相符，因此受到历代帝王的提倡，盛行不衰。
《荆楚岁时记》记录载入：“七月十五日，僧尼道俗悉营盆供诸寺。”道教与佛教的中元节有很多相通之处，在咱们国家民间多有融合，形成了很多共同的中元风俗，如祭祖、普度、放河灯等，中元节因此成为最大的“鬼节”。
祭祖
俗传去世的祖先七月初被阎王释放半月，所以有七月初接祖，七月半送祖风俗。民间相信祖先会在此时返家探望子孙，故需祭祖。各地祭祀活动有差别，但一般在七月底之前进行。接祖先灵魂回家后，每日晨、午、昏，供三次茶饭。七月十五，家家要举行家宴，供奉时行礼如仪。酹酒三巡，预示祖先宴毕，合家再团坐，共进晚餐。断黑之后，携带炮竹、冥币、香烛，找一块僻静的河畔或塘边平地，用石灰撒一圆圈，预示禁区。再在圈内泼些水饭，烧些冥币、衣物供祖先享用，紧接着鸣放鞭炮，恭送祖先上路，回转“阴曹地府”。在江西、湖南的一些地区，中元节是比清明节或重阳节更加的重要的祭祖日。去除了迷信色彩，如今的中元祭祖着重是表达人们对祖先的缅怀和思念。
中元普度
因传说七月初地府放出鬼魂回人间，除了祭祖，旧俗中人们为了避开鬼怪缠身，祈求自己全年的平平安安，会在中元节以酒肉、糖饼、水果等祭祀物品举办祭祀活动，以慰在人世间游玩的孤魂野鬼，有较为隆重者，甚至请来僧、道诵经作法，以消弭死者亡魂的戾气，超度亡魂。《帝京岁时纪胜》中载：“街巷搭苫高台、鬼王棚座，看演经书文字，施放焰口，以济孤魂。锦纸扎糊法船，长至七八十尺者，临池焚化。点燃河灯，谓以慈航普度。”描述了清代北京中元普度的场景。
中元节放河灯，是僧、道、俗都有其传统。
河灯亦称“荷花灯”，一般做成荷花瓣形，点上蜡烛，飘浮在河水之上。放河灯的意图，是普度水中的落水鬼和别的孤魂野鬼。俗传从阴间到阳间的这一条路，非常黑，要是没有灯是看不到路的。还有说，“鬼节”亦应当张灯庆祝，但人鬼有别，人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。因 此，上元张灯在陆地，中元张灯在水中。《燕京岁时记》中说：“中元黄昏以后，街巷儿童以荷叶燃灯，沿街唱曰：‘荷叶灯，荷叶灯，今日点了明日扔。’又以青蒿粘香而燃之，恍如万点流萤，谓之蒿子灯。市人之巧者，又以各色彩纸制成莲花、莲叶、花篮、鹤鹭之形，谓之莲花灯。”无数益河灯放在缓缓流动的河水中，星星点点，闪闪烁烁，给中元节留下了无尽的情思。